私が初めて BLS 救急車の供給業界で働き始めたとき、「BLS 救急車はどのくらいの距離を移動できますか?」という同じ質問を週に少なくとも 12 回は受けていました。これは単純な質問ですが、答えは何もないところから導き出される数字ではありません。診療所、消防署、民間輸送サービス向けに一次救命 (BLS) 救急車の調達、改造、供給に何年も携わってきた私は、航続距離は車両の設計、燃料の種類、ミッション プロファイル、さらには救急車のメンテナンス方法の組み合わせによって左右されることを学びました。教科書の専門家としてではなく、デモインの寒い火曜日の朝、燃料計を見つめる救急車の運転手に同席した者として、これを詳しく説明させてください。
まず、BLS 救急車とは何なのかを明確にしましょう。これがここでの基礎となるからです。 BLS は Basic Life Support の略で、これらの車両は高度な救命処置 (挿管や救命救急のモニタリングなど) を必要としない患者を病院に輸送するように設計されていることを意味します。担架、酸素タンク、応急処置キット、基本的な監視ツールが装備されていますが、車載の人工呼吸器や人工心肺はありません。その設計は医療用途に重点を置いているものの、救急車が移動できる距離に直接影響を与えます。乗用車とは異なり、BLS 救急車は重いです。これらは貨物バンやトラックのシャーシ上に構築されており、担架の荷物、医療機器、燃料の余分な重量に耐えられるように強化されたフレームが付いています。その重量により燃費が低下し、ひいては航続距離に影響を及ぼします。
まずは航続距離を決める大きな 2 つの要素、燃料の種類と車両のシャーシから始めましょう。ほとんどの BLS 救急車は、ガソリンとディーゼルの 2 つの燃料カテゴリに分類されます。 Foton G7 ガソリン輸送救急車などのガソリン モデルは、通常、ディーゼル モデルよりも燃料タンクが小さくなっています。典型的なガソリン駆動の BLS 救急車には 25 ～ 35 ガロンのタンクが搭載されており、ほとんどの BLS 走行が行われる市街地走行では 1 ガロンあたり約 10 ～ 14 マイル (MPG) の燃費が得られます。ちょっと待ってください、街中で運転しますか？これは、一般的な範囲ガイドでは十分に理解されていない重要なポイントです。救急車は一日中時速60マイルで高速道路を走行しません。彼らは患者の家に立ち寄ったり、緊急走行のために車を停めたり、患者を降ろすのを待っている間病院の外でアイドリングしたり、渋滞を避けたりしています。このストップアンドゴーのサイクルにより MPG はさらに低下します。したがって、ガソリン BLS 救急車の最大航続距離は満タンで 250 ～ 350 マイルですが、実際の BLS サービスでは、多くの場合 180 ～ 220 マイルに近くなります。なぜ？なぜなら、老人ホームに向かう途中で 20 分間アイドリングをしたり、ラッシュアワーの交通機関で赤信号で 3 分間座っていたりしても、その燃料では車は動かないからです。
一方、ディーゼル救急車はより長距離を走行できる可能性があります。たとえば、当社の Iveco ディーゼル BLS タイプ I II 救急車医療バンは、通常 40 ～ 55 ガロンのより大きな燃料タンクを備えており、ディーゼル エンジンは大型車両の燃費が向上し、市街地走行では平均 12 ～ 18 MPG、高速道路では最大 22 MPG を実現します。これは、高速道路で満タンに走行した場合の最大航続距離が 480 ～ 1,000 マイルに相当しますが、やはり BLS サービスではその距離は低下します。安定した患者を町の小さな診療所から130マイル離れた専門病院に移送するなど、緊急時以外の長距離輸送を行う事業者にとっては、ディーゼルモデルが最適です。しかし、それでも、救急車が一日中呼び出しを行っている場合、アイドリングはさらに増加します。私はかつてアイオワ州の田舎の救急車サービスで働いていましたが、そこではディーゼル BLS ユニットを 12 時間勤務で使用していましたが、医療機器を作動させ続けるために冬にはヒーターを、夏にはエアコンを運転の合間に停止させていたため、2 日に 1 回燃料を補給する必要がありました。
シャーシのタイプも航続距離に大きな影響を与えます。 BLS 救急車には、タイプ I、タイプ II、タイプ III の 3 つの主要なシャーシ サイズがあります。タイプ I は独立したストレッチャー コンパートメントを備えたトラックのシャシー キャブ、タイプ II は救急車に改造された標準貨物バン、タイプ III は独立した後部コンパートメントを備えたカットアウェイ バンです。当社のトヨタ LHD 救急救急車 BLS 患者搬送バンは、トヨタ ハイエース シャーシをベースに構築されたタイプ II で、狭い道路のある都市部に最適な小型で操作性の高い車両です。燃料タンクは 28 ガロンで、市内で 13 MPG を消費し、航続可能距離は書類上では約 360 マイルですが、都市交通では約 200 マイルです。これを、より大きなタンクとより強力なエンジンを備えたタイプ III シャーシであるフォード T8 ディーゼル救急車ユーロ 6 ICU 医療車両と比較してください。このモデルはより多くの重量に耐えることができるため、医療用品と患者を満載した状態でも航続距離は安定しており、都市部での使用では約 250 マイル、高速道路では最大 550 マイルです。
ちょっと待ってください、しかしミッションプロファイルはどうですか？それは誰も話さないワイルドカードです。転倒、胸痛、軽度の事故に対応する緊急走行を行う BLS 救急車には、非緊急搬送を行う救急車とは異なる範囲のニーズがあります。救急搬送は多くの場合、患者の自宅から最寄りの病院まで数マイルという短い距離です。このような場合、救急車は燃料が切れるほど遠くまで進むことはないので、航続距離はほとんど意味がありません。しかし、非緊急の施設間の輸送（50、100、さらには200マイル）の場合、航続距離が重要になります。都市部の小さな診療所には BLS 救急車が 1 台しかない場合があり、その救急車の到達距離が短すぎると、240 マイル離れた専門医に患者を搬送するために救急車を派遣することができません。そのため、近年、長距離走行が多い救急車はディーゼル駆動のタイプ III 救急車に大きく移行しています。当社のトヨタ ハイエース患者輸送救急車は、小型のバンでありながら、その機動性が狭い地域や混雑した病院の駐車場に最適であるため、都市部の短距離移動に人気の選択肢です。
メンテナンスも航続距離に影響を与える要因であり、救急車の運転手が手遅れになるまで見落としがちな要因です。よく整備された BLS 救急車は、放置されている救急車よりも MPG が向上し、航続距離が長くなります。タイヤの空気圧を適切に保つ、エンジン オイルを予定通り交換する、エア フィルターを交換するなどの簡単な作業を行うだけで、燃費が 1 ～ 2 MPG 増加し、航続距離が 20 ～ 40 マイル伸びることになります。オペレーターがお金を節約するためにオイル交換を省略した結果、エンジンの出力が低下し、MPG が 3 以上低下し、航続距離が 100 マイル短縮されるのを見てきました。これは単なる数字ではなく、救急車が専門病院に搬送できず、患者を必要以上に待たせることを意味します。
さて、よくある通説、電動 BLS 救急車について考えてみましょう。電気モデルについて多くの人が質問しますが、現時点ではほとんどの BLS サービスでは実用的ではありません。電気バンの航続距離は 100 ～ 150 マイルで、市街地を短距離で走るのには問題ありませんが、救急車で 160 マイルの搬送が必要な場合や、1 日に複数回の通報を行う場合には充電が必要となり、充電には 8 ～ 12 時間かかる場合があります。これは、救急車を半日も休ませることができないサービスにとっては問題だ。今のところ、BLS 救急車にとってガソリンとディーゼルが依然として最も信頼性が高く、当社の現在のラインナップはそれを反映しています。
それで、最初の質問に戻りますが、BLS 救急車はどのくらいの距離を移動できますか?状況によって異なりますが、ほとんどの都市部の BLS サービスの場合、答えは 1 つのタンクで 180 ～ 300 マイルです。長距離輸送を行う田舎のサービスの場合、ディーゼルモデルでは400～600マイルに跳ね上がります。救急車を選ぶ場合は、都市部、田舎、緊急時、非緊急時など、どこで救急車を運行するかを考える必要があります。私たちのチームはオペレーターと毎日協力して、ニーズに合った適切な救急車をマッチングしています。人口 5,000 人の町の小規模消防署にとって、当社の Foton G7 ガソリン輸送救急車は、運用コストが安く、機動性があり、周囲の地域での通報をカバーするのに十分な範囲を備えているため、完璧です。州内の施設間の運行を行っている大手民間輸送会社にとっては、長距離移動に対応できる航続距離とパワーを備えた Iveco Diesel BLS Type I II Ambulance Medical Van が最適です。
私はこの業界に 12 年間従事しており、救急車の航続距離がその使命に適合しない場合に何が起こるかを見てきました。ネブラスカ州の田舎の診療所はかつて、価格が安かったという理由で小型ガソリン BLS 救急車を購入しましたが、最寄りの専門病院は 190 マイル離れていました。結局、輸送のたびに 2 回燃料を補給する必要があり、それぞれの走行に 45 分かかりました。それは単なる時間の無駄ではなく、お金の無駄であり、患者とスタッフにとってストレスになります。だからこそ、私たちは救急車を販売するだけではありません。私たちは、オペレーターがどこまで作業を進める必要があるかを正確に把握し、適切なモデルに適合させるのを支援します。
小規模な診療所、消防署、民間の輸送サービスなど、BLS 救急車をご希望の場合は、当社のチームが選択肢をご案内します。当社は、トヨタ LHD 救急車 BLS 患者輸送バンのようなコンパクトな都市型ユニットから、長距離走行用の頑丈なディーゼル モデルまで、あらゆるミッションに対応する幅広いモデルを取り揃えています。また、カスタマイズも提供しているため、追加の医療保管庫やアップグレードされた通信システムなど、お客様の特定のニーズに合わせて救急車をカスタマイズすることができます。
パンフレットに記載されている最大範囲の数値だけを基準にしないでください。 BLS 救急車サービスの実際のニーズを知っている人に相談してください。私たちは何年にもわたってオペレーターと話し合い、範囲の問題をトラブルシューティングし、救急車が救急車を使用する乗組員と同じように懸命に機能するようにラインナップを改良してきました。市内で緊急通報を行っている場合でも、州全域で非緊急搬送を行っている場合でも、当社はお客様の範囲のニーズを満たす BLS 救急車を用意しています。
お客様の要件について話し合って、お客様のサービスに最適な BLS 救急車を見つける準備ができたら、当社のチームに連絡して相談を手配してください。私たちは、患者、スタッフ、収益にとって有益な情報に基づいた意思決定をお手伝いします。
参考文献
- 国家道路交通安全局。 （2021年）。救急車の設計および性能基準。米国運輸省。
- アメリカ救急医協会。 （2022年）。一次救命救急車運用ガイドライン。 ACEPプレス。
- ディーゼル技術フォーラム。 （2023年）。大型商用車の燃費と航続距離。 DTF調査レポート。
- 全国農村保健協会。 （2022年）。地方の医療施設の交通ニーズ。 NRHA ポリシー概要。
- 国際救急輸送協会。 （2021年）。救急車のメンテナンスと効率のベストプラクティス。 ISAT ガイドライン。
